El castillo

de Martín Benchimol. Argentina, 2023. 78’.
7 de noviembre de 2023. Casa de la Cultura, Avilés.

Justina y y su hija Alexia viven en una mansión que parece un castillo. La rodea una gran extensión de terreno en el que pacen algunas vacas. Justina heredó todo eso de la señora a la que cuidó durante toda su vida. Ella solo le pidió una cosa: que nunca la vendiera. Y Justina tiene claro que no lo hará.

Hace nueve años vi en el espacio INCAA Gaumont de Buenos Aires La gente del río. En aquella estupenda película, Martín Benchimol se asomaba con un naturalismo extremo a las asperezas de la rusticidad rural argentina. Era un retrato formalmente elegante sobre el carácter bronco de unos seres que tengo asociados en mi memoria con la truculencia testosterónica más primaria. El castillo es casi el reverso de aquella historia. Aquí son dos mujeres de escaso atractivo físico, pero notable ternura, las que protagonizan la extrañeza que nos produce ver a unas cholas menesterosas como propietarias legítimas de una mansión a la que solo entran de visita los descendientes blanquitos y urbanitas de la antigua dueña. Hay algo de justicia poética en esta historia que tiene todas las trazas de ser verdadera (las dos protagonistas se llaman efectivamente Justina y Alexia). Y también hay una magnífica coherencia en la singular manera de filmar de Martín Benchimol en estas dos películas. En El castillo son muchos los planos enmarcados por puertas y pasillos que dejan en fuera de plano parte de las escenas. Eso me ha recordado a algunas de las meditadísimas decisiones formales de Jaime Rosales en sus películas. Así que me alegro mucho de que Martín Benchimil haya recibido este año el premio Horizontes Latinos en el festival de San Sebastián por esta película. Ojalá eso facilite que podamos ver en España del resto de su obra.

La gente del río

de Martín Benchimol y Pablo Aparo. Argentina, 2012. 70'.
15 de noviembre de 2014. Espacio INCAA Gaumont, Buenos Aires.

Cerca del río está Ernestina, un pueblo con ciento cincuenta habitantes rústicos y mayormente de la edad tardía. La vida allí es pacífica. Hasta que un robo que todos achacan a los forasteros que vienen al río hace que uno de los vecinos asuma labores de guardia de seguridad. Un incendio, un ahogamiento y algunas sospechas dan que pensar sobre si sus verdaderos demonios no serán interiores.

Tras comer en la Avenida de Mayo vuelvo a otra sala del espacio Gaumont para ver este documental que compite con El estado de las cosas en elegancia formal y cuidado en los encuadres. También aquí son los protagonistas los que hablan. La mayoría son ancianos emparejados que muestran ante las cámaras mucho más sobre sus vidas de lo que quisieran declarar. Por ejemplo, ese matrimonio mayor al que parecen unir décadas de odio y recelos. O ese tipo descamisado que entre patéticas risas acaba confesando lo que parece la violación de un cura. Es una película de atmósferas que muestra menos de lo que deja intuir acerca de ese tipo de comunidades asfixiantes que quizá esconden secretos que pudieran hacerlas temibles. Vamos, lo mismo que quienes las habitan suelen pensar de los forasteros. Así que me llevo de Buenos Aires el mejor recuerdo de mi participación en el congreso, del reencuentro con los amigos y de estos buenos momentos de cine y teatro. Volveré.